Арбалет представляет собой стальной или деревянный лук, укрепленный на деревянном станке (ложе).
Стрельба из арбалета, как вид спорта, достаточно широко распространен практически во всех развитых странах мира. В некоторых странах этот вид спорта приравнен к национальным видам (Швейцария, Швеция, Австрия и др.).
В мире этот вид спорта представляет Международный Союз стрелков из арбалета (IAU), основанный в Ландшуте, Германия, в 1956 г, как головная организация руководящая проведением международных спортивных соревнований по стрельбе из арбалета во всем мире.
IAU культивирует два дивизиона арбалетов: "Матчевый" арбалет, в основе которого лежит традиционный вид спорта швейцарцев и "Полевой" арбалет, не имеющих древних исторических корней, но, начиная с 50-х годов завоевавший популярность как в Соединенных Штатах, так в Европе, Азии и Австралии. Правила соревнований по стрельбе из "Полевого" арбалета близки правилам стрельбы из лука.
В настоящее время дивизион "матчевых" арбалетов является основным дивизионом IAU,и как международный, существует с 1956 года. Первый чемпионат Европы состоялся в 1958 году в Бельгии. Конструкция "матчевого" арбалета является развитием исторически сложившегося типа национального швейцарского спортивного целевого арбалета. Спортивные арбалеты для стрелковых соревнований существовали еще в XVII веке.
Конструктивные особенности "матчевого" арбалета определяются видом применяемого снаряда (болта), наличием механизма взведения и условиями использования арбалета-для спортивной стрельбы на фиксированную дистанцию от 5 до 30 метров из двух положений - "стоя" и "с колена" -по специальной арбалетной черно-белой десятизонной мишени.
Соревнования проводятся на специально оборудованном полигоне или в тире по правилам Международного Арбалетного Союза (IAU). Механизм взведения, как правило, в виде двухзвенного рычага, может быть непосредственно закреплен на корпусе арбалета, либо выполняется как отдельное устройство, устанавливаемое на арбалет непосредственно для взведения и снимаемое перед заряжанием.
"Полевой" арбалет был признан IAU как официальная дисциплина в 1979 году. Страна происхождения - США. Правила соревнований дивизиона близки к правилам стрельбы из лука. Название "полевой" было принято из традиции проводить соревнования на открытых полях.
Стрельба ведется из положения "стоя" по 30 выстрелов на дистанции 65, 50 и 35 метров по пяти-цветной десяти дольной мишени диаметром 60 см. С 1998 года официальные международные соревнования проводятся и в помещении. Основное упражнение - стрельба на дистанции 18 метров по пяти-цветной мишени диаметром 25 см.
Начиная с 1979 года (за исключением 1989г.) IAU каждые два года проводит Чемпионаты Мира поочередно для "Матчевого" и "Полевого" дивизионов. Между Чемпионатами Мира проводятся Чемпионаты и Кубки континентов раздельно для каждого дивизиона.
IAU объединяет 54 национальные ассоциации пяти континентов. В 1994 года в члены IAU принят Арбалетный Союз России (АСР), созданный 27 марта 1993 года. АСР является общественным объединением, организующим арбалетное движение в Российской Федерации.
3Д или экоохота
Дан старт экоохоте или 3Д стрельбе из лука и арбалета в Красноярске, это довольно новое и активно развивающиеся направление в стрельбе из лука и арбалета, зарождалось оно как тренировочное упражнение для охотников с луком и арбалетом, но позже стало самостоятельной спортивной дисциплиной, которая объединяет спортсменов, охотников и просто любителей стрельбы стрелами. Наверное в каждом человеке остался ген его далеких предков, ген охотника, кто-то хочет его разбудить, кто-то успокоить, а ведь это можно сделать не нанося вреда дикой природе, попробовав себя .